Джо Кокер (JOE COCKER)
Подданный Ее Величества Королевы Великобритании, Кокер без труда покорил весь европейский континент и обе Америки и сегодня входит в пантеон величайших рок-звезд современности. А его неординарный голос давно стал визитной карточкой…

 Джо Кокер родился в Англии, в графстве Шеффилд в 1944 году. Его отец, государственный служащий, дал парню возможность получить среднее образование, а дальнейший путь предоставил выбирать самому.

 Музыкой Кокер увлекся рано, уже с 15 лет выступал с различными командами. Днем он работал газовщиком, а по вечерам облачался в костюм и выступал в злачных местах. В то время будущая звезда выступала под псевдонимом Вэнса Арнольда, исполняя со своей командой, в основном, чужие песни. Первая команда Кокера «The Avengers» распалась, кстати, самым громким успехом этой команды было выступление на разогреве у «Rolling stones». После этого Джо Кокер решил профессионально посвятить себя музыке. Он создал свою группу Joe Cocker Big Blues, с которой записал много хитов и объездил весь мир.

 Сначала он познакомился с английской публикой — на севере Великобритании, потом с европейской — во французской провинции и на воздушных базах США, расположенных на территории Франции. Американские военные, в основном выходцы из южных штатов, радушно принимали голосистого британца. Французы называли его «маленький Рэй Чарльз». К сожалению, возвращение на родину ознаменовалось печальным происшествием: во время одного из концертов под музыкантами провалилась сцена. Хотя артисты отделались синяками и легким испугом, это произвело гнетущее впечатление на фронтмена. Да и вся обстановка в команде не внушала оптимизма. Фактически после этого концерта Joe Cocker Big Blues перестали существовать.

 Целый год Джо Кокер молчал. Не выступал, не записывался, не искал новых музыкантов. Дело сдвинулось с мертвой точки, только когда в его жизни появился Крис Стейнтон (Chris Stainton), которого Джо впоследствии называл величайшим музыкантом в мире. На пару с Крисом они собрали отличную команду The Grease Band. Это было в 1968 году. Через полгода о Джо Кокере узнала и Америка. Сколько угодно локальных концертов сами по себе не сделали бы того, что удалось одному-единственному появлению на телеэкране. Кокера пригласили в самое знаменитое на тот момент телешоу Эда Салливана (Ed Sullivan). Певец поразил воображение зрителей своим хриплым голосом и экспрессивным поведением.

 Триумфальное выступление на сцене легендарного Вудстока перед полумиллионом зрителей в 1969-м, где артист позволил себе несколько дерзких выходок, сохранилось в аудиозаписи. В 1970 году по обе стороны Атлантики вышел альбом Кокера «Mad Dogs and Englishmen». Этот двойной альбом, переживший несколько переизданий, остается великолепным образцом блюз-рока и софт-рока начала 70-х. За один только 1970 год его диски в Америке принесли ему доход в три миллиона долларов. Все три первых альбома Джо Кокера стали платиновыми, а журнал «Playboy», подводя музыкальные итоги года, назвал его вокалистом номер один. В активе певца появился первый американский хит — кавер-версия «The Letter» группы Box Tops, которая финишировала в Тор 10. Это был первый пик его популярности в Штатах.

 Десятилетие начиналось как будто бы неплохо, но 70-е годы оказались далеко не лучшим периодом в жизни артиста. Новые альбомы выходили достаточно регулярно, но только романтичная баллада «You Are So Beautiful» в 1975 году снова вернула имя артиста на первые строки мировых хит-парадов. Эта композиция сменила в американском Тор 5 еще один популярный сингл Кокера «It's а Sin When You Love Somebody».

 Карьера Кокера заметно оживилась в конце 80-х, когда группа The Crusaders пригласила певца исполнить специально написанную для него композицию «I'm So Glad I'm Standing Here Today». Текст песни почти буквально озвучивал его состояние, то, что ему пришлось пережить. Когда Кокер вышел с этим номером на сцену церемонии вручения Grammy в феврале 1992 года, публика аплодировала ему стоя. Джо Кокер словно переживал второе рождение. В 1991 году певец записал хит Элтона Джона «Sorry Seems to Be the Hardest Word» для альбома-трибьюта Джону и Берни Топину (Bernie Taupin) «Two Rooms». Альбом разошелся трехмиллионным тиражом во всем мире.

 Джо Кокера с его характерным хриплым вокалом охотно приглашали создатели художественных фильмов. Его песни звучали в картинах «Harry and the Hendersons», «Bull Durham», «An Innocent Man“. Но самой знаменитой стала, конечно, музыкальная тема для сцены стриптиза в фильме “9 ½ недель» — «You Can Leave Your Hat On».

 В 90-е годы Кокер занялся вложением капиталов — и не только в музыкальный бизнес. В городке Крауфорд, штат Колорадо, где он обосновался со своей семьей, артист владеет пекарней, кафе, конференц-залом, супермаркетом и рядом магазинов.

 Начало 21 века застало Джо Кокера за работой. За пять лет он выпустил три студийных альбома. В последние годы Джо много гастролирует. В его копилке — многочисленная коллекция премий и наград.

 35 лет плотного гастрольного графика нисколько не сказались на энтузиазме 60-летнего певца. «Пока я буду получать удовольствие от живого общения со слушателями, — говорит Кокер, — пока на моих концертах будет царить возбуждение, до тех пор я буду выходить на сцену». И он по-прежнему выходит и собирает полные залы.