ABBA
ABBA подняли планку качества в поп-музыке так высоко, что никто до сих пор не может не то что перепрыгнуть, но даже достать до неё рукой.

    Коллектив «ABBA» первоначально состоял всего из двух человек — Бьёрна Ульвеуса и Бенни Андерссона. Впервые они познакомились на вечеринке в 1966-м году, где решили объединить творческие усилия. Бьорн организовал свою первую группу West bay singers еще в школе, которая на момент встречи с Бенни была переименована в Hootenanny singers и имела контракт с новой фирмой. Однако Бенни получил место пианиста у Hep Stars — героев местного рок-н-ролла. Альянс не состоялся, пока в 1969 группа Бенни не распалась.

    Весной 1969-го Бенни познакомился с певицей Анни-Фрид Люнгстад-Фредрикссон, а Бьорн с Агнетой Фельтскуг. Обе пары с самого начала сотрудничали и помогали друг другу, но идея спеть вчетвером посетила их не сразу. Первая попытка квартета потерпела неудачу, однако в 1972-м музыканты записали сингл «People need love», имевший успех в Швеции. Все это время они выступали под длинным и неудобным названием Björn, Benny, Agnetha & Frida. Однако менеджер группы Стиккан Андерсон, уставший от неудобного названия группы, начал называть её приватно и публично «ABBA». Сначала это было шуткой, так как «ABBA» служило названием широко известной в Швеции компании по переработке рыбы. По воспоминаниям Агнеты, когда группа решила назваться A-B-B-A, участникам предстояло получить разрешение у этой компании, где им ответили: «Согласны, только смотрите, чтобы нам не было за вас стыдно». Короткое и лаконичное название сразу запомнилось слушателям. Стиккан понимал, что группе тесно в Швеции и нужно выходить на международный уровень. Случай представился в марте 1974г. в виде конкурса «Евровидение», где «АBBA» с песней «Waterloo» победили с большим отрывом.

    В музыкальном плане группа быстро прогрессировала. Ее авторитет среди профессионалов в эти годы был чрезвычайно высок. «ABBA» строят себе собственную студию звукозаписи с самым современным оборудованием. Однако в Швеции участники группы далеко не причислялись к национальным героям. Ни одна группа у себя на родине не подвергалась таким нападкам прессы, радио и телевидения, как «ABBA» в Швеции в конце 1970-х. Основной мотив обвинений: группа уводит слушателя от социальных проблем, исполняет развлекательную музыку с глупыми текстами. Моральное давление на музыкантов было очень тяжёлым. Но почему-то не говорилось, что 85 процентов прибыли квартета в качестве налогов забирает государство, что «ABBA» вносит существенный вклад в валовой национальный продукт Швеции…

    Тогда в десятке лучших синглов Великобритании с группой «ABBA» могли конкурировать только такие «тяжеловесы», как «Роллинг Стоунс», Элвис Пресли и «Битлз». 13 песен ABBA были признаны лучшими в Ирландии, в Бельгии – 7 синглов и 7 альбомов один за другим били рекорды популярности (всего 16 синглов были признаны лучшими). Группа была невероятно популярна в Скандинавии, Франции, Италии, Испании, Германии, Нидерландах, Швейцарии и Австрии.

    В 1979 году квартет дал 4 концерта в Канаде и 14 в США. Журналисты из желтых газет ничего не могли написать об «ABBA». Шведы не пили алкоголь, не употребляли наркотики, каждое утро делали зарядку, а в свободное время читали книги. Не было скандалов — не было и необходимой рекламы. Эти гастроли принесли группе убытки в 200 тысяч долларов. Музыканты чудом не погибли в авиакатастрофе во время аварийной посадки, группу спасло лишь сказочное везение и мастерство пилотов. В том же году в Европе «ABBA» подтвердила свою популярность, и шесть вечеров подряд собирала в Лондоне полный стадион «Уэмбли».

    Тем временем отношения в группе совершенно испортились. Бьёрн развёлся с Агнеттой, а Бенни — с Фридой. Возникли разногласия в женской половине коллектива. Участники квартета начали терять интерес к «ABBA» и больше занимались устройством личной жизни. В этих невесёлых условиях были созданы последние лучшие альбомы группы, «Super Trouper» (1980 г.) и «The Visitors» (1981 г.). Официально группа прекратила свое существование в 1982 году. Участники ABBA отказались от своих планов по выпуску нового альбома, вместо него в свет вышел сборник «The Singles – The First Ten Years». В конце года был выпущен сингл «Under Attack», который стал для группы последним.

    Несмотря на то, что члены «ABBA» прекратили выпускать новые песни и гастролировать, их музыка продолжает доставлять нам радость, очаровывать и вдохновлять. «ABBA» доказали конкурентоспособность шведских исполнителей, показали, чего можно добиться благодаря таланту, целеустремлённости и невероятному трудолюбию. «ABBA» создали образец идеальной поп-группы: они никогда не были замечены в скандалах и делали своё дело без лишней шумихи. Они добились всего, чего могли. Они сказали всё, что хотели.